Die Schattenschwester durchläuft die vielseitigsten Landschaften Englands, von der üppigen Grafschaft Kent – die, wie Star anmerkt, auch „der Garten von England“ genannt wird – bis hin zum rauen und wilden Lake District im Norden. Beide sind aus der Literatur kaum wegzudenken.

Im Nordwesten von England in der Nähe der Scottish Borders bezaubert der Lake District mit dem See Wastwater nicht nur über das tiefste Gewässer Englands, sondern auch mit dem höchsten Berg, Scafell Pike, den Archie und Flora gemeinsam tapfer erklimmen. Als junges Mädchen habe ich Scafell einmal mit meinem Vater bestiegen, doch beim Abstieg sind wir in einen Sturm geraten – genau wie Archie und Flora!

Für William Wordsworth, einen von Englands berühmtesten „romantischen“ Dichtern, war der Lake District eine Inspirationsquelle. Wie Flora werden auch die meisten britischen Schulkinder seine Gedichte gelernt haben.

Kent ist zwar nicht so rau, aber ebenso schön wie der Lake District. Die Grafschaft liegt im Südosten Englands und ihr Landschaftsbild wird überwiegend von Ackerland, Wäldern, alten Marktstädtchen und zahlreichen herrschaftlichen Anwesen bestimmt. Eines dieser Anwesen ist Sissinghurst Castle mit seinen berühmten Gärten. Es inspirierte mich zu dem Familiensitz High Weald der fiktiven Familie Vaughan.

Sissinghurst Castle und seine Anlage waren Eigentum von Vita Sackville-West, die als Violets „besondere Freundin“ einen Kurzauftritt in Die Schattenschwester hat, und völlig verfallen, als sie es 1930 kaufte. Sie und ihr Ehemann arbeiteten unermüdlich an der Wiederherstellung ihres Schatzes und entwarfen einen anspruchsvollen Garten.

Da Die Schattenschwester verschiedenen Aspekten der englischen Kultur und dem englischen Erbe nachgeht, musste ich unsere weltbekannten englischen Gärten einfach miteinbeziehen. Über Flora und Star hatte ich die Möglichkeit, meinen eigenen perfekten Garten auf dem High-Weald-Anwesen zu gestalten.