Beatrix Potter ist eine von Großbritanniens beliebtesten KinderbuchautorInnen. Sie ist vor allem für ihren Charakter Peter Hase berühmt, der heute noch Kinder aus aller Welt begeistert. Sie war eine Frau mit vielen Talenten, die trotz ihres strengen viktorianischen Elternhauses nicht nur Autorin und Illustratorin wurde, sondern auch Naturwissenschaftlerin, Naturschützerin, Landwirtin und Geschäftsfrau war. Beatrix war eine inspirierende Frau und es hat mir viel Freude bereitet, über sie als Nachbarin meines Charakters Flora in Esthwaite zu schreiben. Beatrix’ größte Leistung war die Erhaltung weitreichender Landflächen im englischen Lake District. In ihrem Testament gab sie dieses Land den Menschen Großbritanniens zurück, indem sie es der Naturschutzorganisation National Trust überließ, dessen Hauptfokus die Pflege von Denkmälern und die Erhaltung natürlicher Schönheit in Großbritannien sind.

Beatrix wurde am 28. Juli 1866 in Kensington in London in eine wohlhabende Familie geboren. Als Kind verbrachte sie ihre Zeit damit, sich erfundene Charaktere auszudenken und die Welt um sich herum zu studieren. Sie dokumentierte gewissenhaft die vielen Urlaube, die sie mit ihren Eltern und ihrem Bruder in Schottland und im Lake District verbrachte. Von ihrem 15. bis 30. Lebensjahr führte Beatrix Tagebuch in einem Code, den sie selbst erfunden hatte. Dieser Code wurde erst 1958 entschlüsselt und von da an wurden ihre Tagebücher veröffentlicht.

Für ihr künstlerisches Talent erhielt Beatrix vom South Kensington Museum eine Erlaubnis für ein Kunststudium. Doch da sie überwiegend autodidaktisch gelernt hatte und von Gouvernanten unterrichtet wurde, empfand sie den konservativen Ansatz des Studiums als frustrierend. Ihre Versuche, ihre detailgetreuen mykologischen Zeichnungen in wissenschaftlichen Fachzeitschriften zu veröffentlichen, wurden aufgrund ihres Geschlechts blockiert. Doch im Jahr 1897 gelang es ihr schließlich, sie bei der Linnean Society einzureichen.

Beatrix war immer schon eine Tierfreundin und als sie Anfang 20 ein Kaninchen kaufte, nannte sie es Benjamin Bouncer und verbrachte ihre Freizeit damit, es zu zeichnen. Später kam ein weiteres Kaninchen dazu, das sie Peter nannte.

Die Geschichte von Peter Hase wurde zum ersten Mal in einem Brief festgehalten, den Beatrix an einen Jungen namens Noel schrieb. Er war der Sohn ihrer früheren Gouvernante und die Geschichte sollte ihn aufheitern, als er krank war. Zu Peter Hase kamen noch Mopsi, Flopsi und Wuschelpuschel hinzu. Im Jahr 1901 überarbeitete Beatrix die Geschichte und veröffentlichte sie selbst für Familie.

Schließlich wurde der kleine Londoner Verlag Frederick Warne & Co auf sie aufmerksam und bot ihr an, die Geschichte zu drucken. Im Jahr 1902 ging die Veröffentlichung von Die Geschichte von Peter Hase sofort mit einem Riesenerfolg einher. Beatrix schrieb 24 weitere Geschichten und mehrere Bücher, die allesamt von Frederick Warne & Co veröffentlicht wurden.

Beatrix verliebte sich in ihren Redakteur Norman Warne, der sich stets unermüdlich für ihre Werke eingesetzt hatte. Obwohl ihre Eltern gegen ihr Bündnis waren, gaben sie 1905 ihre Verlobung bekannt. Die währte jedoch nur kurz, da Norman nur einen Monat später unerwartet an Leukämie starb. Beatrix trug seinen Verlobungsring für den Rest ihres Lebens.

Trauernd zog sich Beatrix in den Lake District zurück und kaufte Hill Top Farm in Near Sawrey, einem kleinen Ort am See Esthwaite Water. Dort lernte sie, das Land zu bewirtschaften und Schafe zu züchten. Später gewann sie sogar Preise für ihre Herdwick-Herde. Viele ihrer Geschichten von dieser Zeit an wurden direkt von ihren Nachbarn inspiriert. Die Geschichte von Curry und Kappes zum Beispiel beruhte auf Mr Taylors Krämersladen im

Im Jahr 1909 kaufte Beatrix Castle Cottage Farm in Sawrey und setzte ihr Leben als Landwirtin und die Entwicklung ihrer Anwesen weiter fort. Im Jahr 1913 verliebte sie sich erneut und heiratete ihren Anwalt William Heelis.

Als clevere Geschäftsfrau ließ Beatrix die Peter-Hase-Puppe 1903 patentieren und das Einkommen der Handelsartikel sowie die Tantiemen für ihre Bücher machten sie zu einer sehr wohlhabenden Frau. Als sie 1943 im Alter von 77 Jahren starb, hinterließ sie mehr als 16 Quadratkilometer Land, 16 Bauernhöfe, zahlreiche Cottages sowie mehrere Herdwick-Schafherden.

Beatrix’ Haus in Near Sawrey kann noch immer besucht werden. Ihre Hill Top Farm ist heute ein National-Trust-Museum. Beatrix ist eine britische Persönlichkeit mit Kultstatus und ihre Geschichten haben Generationen von Kindern begeistert – meine eigene eingeschlossen!